主题：走进世界最大“香工厂”

在国际香料公司(IFF)的纽约总部里，技术人员在世界上最大的香料实验室里与各种各样的香味打着交道。IFF每年投资1.85亿美元用于研发除臭剂、洗发液和香水产品的新香型和零食、快餐和饮料的新口味。为了得到一种新型香味，研究人员可能将十多种不同的现有香味混合而成。目前，IFF公司拥有员工5300人，产品达3.1万种，其中香料占60%，香气占40%。

这种名为西番莲的花是IFF种植在新泽西植物园中的香源之一。该植物园种植着2000多种鲜花、水果、蔬菜和药草。这里最大的特点就是植物的多样性，这里有中国的稀有水果、非洲的彩色花和印度的芳香药草等。IFF研究人员前往世界各地寻找带有他们感兴趣香味的植物。图中的西番莲花带有水果和金银花的香味，是一种很好的香源。

为了避免在获得植物香气的同时对它们造成损伤，IFF公司用一种名为“捕香机”的设备来提取植物身上形成香气的微粒物质，之后再将这些物质还原成香气。在捕香机产生前，研究人员通常用刀切取下植物的香源，但这种方法不但会将植物致死，还可能会对原有的香味产生破坏。图中展现的就是捕香机从一种杂交植物上提取香气的情景。 


这是IFF工厂里混合香味的机器，即混香机。技术人员有时也用手工混合各类精油以产生出新的香味，但现代化的机器设备显然更加科学和高效。作为研究内容的一部分，IFF建立了香味数据库和消费者意见数据库。来自全球30多个国家的数千名消费者参与到IFF的香味研究中，对特定的香味提出意见。尽管萝卜青菜各有所爱，但消费者的反馈意见让IFF科研人员发现了不同性格人喜欢的不同香味。 


IFF实验室里的香味精油如同画家的调色板一样丰富多彩。而你想不到，某种你喜欢的洗发水、香皂或浴液的独特香味可能就是几十种香味的混合产物。

想要成为知名香料公司的闻香师需要不间断的艰苦训练。闻香师入行之初先要正规的业务培训，之后以学徒身份进行实地操作，直到成为一名合格的闻香师，这整个过程可能需要耗费十多年的时间。

尽管技术人员用计算机等科学手段来完成香味的合成，但制造香味的过程本身就是一种艺术。但工业化大生产挑战着艺术的真谛。世界香料大会主席苏伯纳特指出，由于公众对香味需求的日益增加，一些外行人成了香料商，一些热门香源濒临灭绝。

一旦一种新的香型被研制出来后，IFF的工作人员总是在第一时间让自己的亲朋试用，以得到最直接的反馈意见。图中，两名公司主管在闻一名职员手臂上涂抹的新型香水。IFF公司还对消费者进行使用香味的心理调查，试图找到不同人群喜好的不同香味。 


包括IFF在内的世界一流香料公司在注重产品香味的同时也在进一步追求产品的质感。如生产的夏季香水或夏季小吃能让消费者闻到香气的同时还能有清凉感。此外，IFF公司还注重保护使用者的健康。

精油也不错的，比香水多了个“活”字。